宋裏位於城東北，在四十八年前，曾經是宋康王行宮所在處，宋國宗室貴人的宅邸鹹雲集於此，殿宇樓閣，朱墻黛瓦，飛檐翹角，雕梁畫棟，周圍也居住著大批鐘鳴鼎食之家、冠帶簪纓之族。然而，自齊湣王破宋後的二年，這裏兵過如梳、匪過如篦，劍戟四起，來不及逃走的婢妾仆圉紛紛折頸殞命，昔日的豪華富貴便猶如衛懿公所養之鶴隨著狄人的進攻而杳然離去。等到魏並宋後，依從周制，在城西南建立了官署廟寺，這一帶便更加荒廢。

就連殷人用於祭祀的亳社也失去了煙火的熏陶，植滿了松柏，累累墳冢散布其間。

相傳宋康王之時，有麻雀在北城墻的陬角處生了一只鷂鳥。宋王讓太史占蔔，太史說：“小而生巨，必霸天下。”宋康王聽後大喜，於是出兵滅掉了滕國，攻伐齊國的薛邑，奪取了楚國的淮北之地，便愈發自信。宋康王想盡快實現襄公時期的霸業，於是在亳社中舉行祭祀，用箭射蒼天，又鞭打大地，還斬斷了社稷的神主牌位，並將其燒掉，說：“用威力降服天地鬼神。”他辱罵那些年老敢於勸諫的臣子，戴遮不住額頭的冠帽來表示自己勇敢絕倫，派人剖開駝背者的肩背，砍斷早晨過河人的脛骨，以致國人十分驚慌。齊國聽說後便進攻宋國，兵鋒逼近豐邑，城中百姓四散奔逃，城池無人防守。宋康王匆匆埋下珠寶玉器等貴重玩物，向西狂奔到魏國的溫邑，於是國破人死。

範雍步行到宋裏，見到一個墓木已拱的老叟躺在殘破不堪的閭門下，竹榻旁邊擱著一壺蘆酒，沐浴在夕陽的餘暉中茍延殘喘，忍不住心生黍離之悲，嘆道：“知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？”

裏監門聽到了聲音，轉過頭來，微微一笑，仿佛乍起的秋風吹皺了一池布滿雜草汙穢的水塘，一雙渾濁的老眼便如同漂浮在池中腐壞的死老鼠屍體般浮沈不定，幽幽道：“有事找裏正”。然後，他呷了一口酒，閉上眼睛不再言語。

範雍擡腿沿著裏巷漫步。道路略顯順潤，路面平整，只有寥寥數個足跡，看來此處行人確實不多；兩側生長著雜草，疑似糞便的灰白之物散步其中。墻垣只有齊肩高，頂端覆蓋著殘瓦，有部分墻體已經產生了深深的裂紋，露出與泥土混合的枯草桿，整堵墻仿佛只要一記正蹬便會轟然坍塌。

一個頭發只有寸許、臉頰上黥著墨字的男人從大門的爛洞中探出腦袋，露出一排黑黃歪倒的牙齒，咧著嘴朝範雍傻笑。範雍內心一陣厭惡，喝道：“令史查案，癡兒速速離去！”那癡人急忙縮回腦袋，用目光追隨者範雍的身影。

範雍來到裏巷最深處的一區宅院前，大門被兩塊交叉的木板牢牢釘住，門楣上隱隱約約地透出一個“單”字。他正在思量著如何進入，一處沈悶的聲音從不遠處的院落中傳來，或許是那個傻人在自娛自樂吧。

院墻的上部已經折斷坍倒，一只兔子從底部的狗竇中鉆出，剛露出毛茸茸的腦袋又立即縮了回去；範雍跳著腳向裏張望，中庭內長滿了旅葵、茼蒿、車前草等，嫩綠蔥郁；正堂屋頂的中間塌下了一個洞，可以看到粗壯的橫梁，野雉撲騰著翅膀從槐樹上飛落到梁上，朝範雍這邊顧首遙望；東西兩處廂房卻是完整無損。

一陣春風吹過，範雍只覺得其氣凜冽，砭人肌骨。

他站在大門前不安，糾結著是否進去一探究竟。從小到大，在宋地，他耳濡目染了許多驚心動魄的鬼妖故事，像這種荒廢多年的舊宅極易滋生鬼怪，招徠魑魅魍魎；倘若碰到了令人毛骨悚然的鬼物，憑一己之力又如何抵擋！退一步講，即使遇不上，如果那個窮兇極惡的越獄者隱伏其中，敵暗我明，自己莽撞闖入，豈不會被他謀害了性命！不劃算啊。

範雍痛苦地閉上眼睛，猛然睜開，拔出佩劍對準天空狠狠揮砍了幾下。如果自己這樣畏首畏尾，萬一錯過了破案的重要線索，與功名利祿擦肩而過，豈不是要抱憾終身！但是他的內心深處，卻對前方那種未知的恐懼感到莫名的忌憚！

哎，這樣畏縮下去，何時才能駕著駟馬高車、仆從如雲的衣錦還鄉！

他心底一陣嘆息，頹然地依靠在單宅對門的院墻上，卻不料墻體被他一壓，“嘩啦”一聲倒向內側。範雍向後仰面倒去，摔了個七葷八素、滿身塵土，後腦勺碰到了一塊堅硬的土疙瘩，一陣疼痛襲上心頭。

範雍撐起雙手，覺得天地都在圍繞自己旋轉，艱難地立起身來，一邊罵道：“虺瓦吊！不長眼睛的西王母、東王公！讓乃公如此倒黴”，一邊揮劍狂砍，塵土頓時彌漫起來，欲將他籠罩吞噬。

他跳出包圍，振衣抖袖，閃展騰挪，想要把滿身晦氣像甩落灰塵般脫去。慢慢地，內心的憤怒隨著他的踴躍奔走而逐漸平息，他認證整理了一番衣冠，終於下定了決心，還是先到管吉府中蔔筮一下吉兇禍福吧。

當範雍來到管宅高大的望樓前時，已經換上了另一副面孔，顯得儒雅瀟灑、收放自如。他扶了扶緇布冠，松了松頜下的赤纓，把名刺遞給守門的僮仆，道：“去，孺子，煩請告訴你家主人，令史範雍奉令君之命前來求見。”

僮仆接過名刺，一陣小跑，不多久，又跑了回來，道：“主人請令史君在東廂房等候，等主人拜祭沖虛真人結束後，馬上相見”，然後便領著範雍從中庭穿過，從西階升入正堂，再步入東廂房裏。房內有四個衣冠整齊的士人，分成兩列相對而坐。他們一邊品嘗著食案中的果脯，一邊悠閑地聊天，看到範雍過來後，也不離席，只是稍微拱了拱手。仆人恭敬地取來一塊木枰，再拿來一個茵墊，輕聲道：“範令史請上坐。”

原來是縣廷令史啊，眾人看向範雍的目光瞬時多了幾分敬意。

其中，一個無須者避席向範雍作了個揖禮，問道：“令史君相信這世上有鬼嗎？”

範雍摸不清具體情況，便含糊道：“或許有，或許無吧。你為何這樣問啊？”

無須者向範雍解釋道：“仆居住在城南尚冠裏，氏李，名康，字季，憑著父輩的蔭庇，爵位是下大夫。我平日喜好遠行，十天前外出時錢財被賊盜所竊，匆忙回家，突然看到一個披頭散發、全身赤裸的男人從內室中徑直趨出，從我身邊經過，視我為無物，又迅速從堂上穿過，然後走出了大門。我當時大為吃驚，急忙詢問婢女：‘剛才奔跑者是什麽人啊？’婢女道：‘沒有人啊。’連問幾個婢女和仆人，都說‘無有’，如出一口。我說：‘莫非我見鬼了嗎？’妻子和婢女都說‘當然’。我又問：‘怎麽辦啊？’妻子說：‘夫君恐怕染上狂易之癥了，唯有取牛、羊、豕、犬、雞等五種牲畜之屎洗浴身體，方可無事。’我雖有疑問，‘諾’了一聲，最後咬著牙照做了。不久，再一次宴會上，我突然又看到了那個裸體男鬼，不過他這次衣冠整齊的坐在上首的席位上，碰到我的目光時，眼神閃爍了一下，隨即又與旁人談笑風生，鄰座之人告訴我此人是縣令的舍人孫識。”說到這裏，他看著範雍不再言語。

範雍頓時明白了對方的意思，問道：“令正平時是否嚴格約束貴宅中仆妾？”

無須者道：“不瞞令史君，拙荊為人強悍剛愎，家中仆人婢女都畏之如虎。”

範雍點了點頭，道：“不出我所料。不過，此事還需征詢管真人的蔔筮一番。”

“諸位，諸位，請聽我一言，我認識管真人早在諸君之前，”一個胖子面帶得意之色，搶話道：“我侄子原先是沛城的一名佐史，三年前的上巳節，我和侄子到泗水岸邊祓除畔浴，途中遇到一個相面者，他觀察我侄子的容貌後，便對我說：‘尊侄有貴相，但是將有被水淹的厄運，努力，小心啊！’然後相面者便飄然遠去。周圍人對我說：‘這是管真人’。我將信將疑，結果行了不到十裏路，在過橋時，也就是泗水亭對面那座木橋，侄子所騎馬匹突然受驚，被掀翻墮入水中，幾乎被淹死。那件事之後，我侄子就擔任了沛城的司空嗇夫，去年又升任了縣丞。”

“才是一個縣丞啊，有了管真人的預言，你侄子至少會是個縣令，就算是郡守，我看也是很有可能啊。”一個赤鼻恭維道。

赤鼻清了清喉嚨，接話道：“我曾經游學於齊國稷下學宮，管真人居住在臨淄時，就有了神異之術。這件事是我親眼目睹，我鄰居曾經邀請管真人為尚在繈褓中的兒子看相，管真人抱著嬰兒註視良久，忽然失手，嬰兒頭向下墮地而死，嬰兒的父母驚號悲慟，啼哭號呼的聲音，耳不忍聞啊，然而管真人只以過失道歉，不覆他言。我鄰居只能把嬰兒埋葬了。後來過了月餘，管真人抱著嬰兒突然回來了。父母大恐，道：‘死生異路，雖然很是思念我兒，但請求別再見面了。’但是，懷中的嬰兒卻認識父母，大聲笑著，想要撲到父母懷中去。母親不覺用手攬取，竟是自己的兒子，雖然大喜過望，心裏猶有疑惑，於是偷偷挖開死去兒子的墳，只看見衣裳被衾，這才相信兒子未曾死去。從此，管真人在臨淄城中聲名鵲起，就連田氏貴族也向往、仰慕，紛紛前來結交。”

眾人一片嘖嘖稱奇。

赤鼻接著說：“還有一次，管真人住在我家裏，但是他所駕的驢忽然死去，蛆蟲爬了出來，我連忙告訴他。管真人說：‘果真如此嗎？’他安坐吃完飯後，徐徐出來用竹杖敲打著驢屍，驢應聲奮起，行步如初，又能上道。那些追逐看熱鬧者常以千數。在臨淄，從公卿到都大夫等候他的，座上常有數百人。管真人一一替他們安排酒脯，整天不匱乏，後來因不知何故遁去，然後不知所蹤。他離去之日，只見詳雲升起，從旦至暮，像這樣的奇異情形有數十處。這時，有位百歲翁，自己說在做童子時看見管真人在東市上賣過藥，臉上顏色和現在差不多。後來有人又在魯國曲阜南門看見他，與一老人共同望著雩門，兩人交談道：‘剛才看到修建此門時，已經四百多年矣。’回頭看看人便走了，還是駕著從前所乘驢車。看見的人喊他道：‘管真人小住一下吧！’盡管管真人邊走邊答應他，看來好像走得緩慢，可是馬匹卻追趕不上，於是就絕無消息了。沒想到管真人來到了豐城隱居。”

這時，一個帶著獬冠的中年男人道：“仆想問一下，君所言‘後來有人’的那個人現在居住在哪裏？臣也好有機會去拜訪求證一下。”聽其口音，此人應該是楚人，至少不是鄰近的淮北郡人，因為那裏的口音和豐邑相近。這人的外貌口音讓範雍頗感怪異，但一時間又無法說出具體原因。

胖子道：“你這人莫非懷疑管真人的道術嗎？既然如此，為什麽還要過來拜訪啊？”

赤鼻攘臂呼道：“等你見到了神雞，自然知曉管真人的道術有多高。”

中年男人嘲諷道：“神雞？我看是山雞變鳳凰吧。”

眾人眼中一片困惑。

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